Précession des équinoxes
La précession des équinoxes est le mouvement astronomique lent de l'axe de rotation terrestre qui produit un déplacement graduel des points équinoxiaux dans le ciel. Elle accomplit un cycle tous les 26 000 ans environ. C'est la cause du décalage entre le zodiaque tropical et le zodiaque sidéral.
Astronomie et découverte
L'axe terrestre ne pointe pas toujours vers le même point du ciel : il trace un cercle lent, comme une toupie qui oscille très lentement. Ce mouvement est la précession. Sa conséquence : le point vernal (lieu du ciel où le Soleil se trouve à l'équinoxe de printemps) se déplace en arrière le long du zodiaque à raison d'environ 1 degré tous les 72 ans. En 26 000 ans, il accomplit un cycle entier (l'"Année platonicienne" des Anciens).
La précession fut découverte par Hipparque de Nicée au IIᵉ siècle av. J.-C., en comparant des positions stellaires anciennes avec celles de son époque. Galilée, Kepler et Newton l'étudièrent astronomiquement. La cause physique : la force gravitationnelle du Soleil et de la Lune sur le bourrelet équatorial de la Terre, combinée à l'inclinaison de l'axe terrestre, produit cette lente "oscillation".
Implications astrologiques
La précession est la raison pour laquelle les signes zodiacaux tropicaux ne coïncident pas avec les constellations physiques réelles. Il y a 2 000 ans, lorsque l'astrologie fut systématisée en Méditerranée, les deux zodiaques coïncidaient approximativement : l'équinoxe de printemps avait lieu lorsque le Soleil entrait dans la constellation réelle du Bélier. Aujourd'hui, l'équinoxe de printemps a lieu lorsque le Soleil entre dans la constellation des Poissons (nous sommes dans l'"ère des Poissons", qui se termine) — mais l'astrologie tropicale continue à l'appeler "Bélier" car elle définit le point par la saison.
Les "ères astrologiques" dérivent de la précession. Chaque ère dure environ 2 150 ans (1/12 du cycle précessionnel complet de 26 000 ans). Nous avons vécu l'Ère des Poissons (environ les 2 000 dernières années, associée symboliquement au christianisme, aux pêcheurs, au sacrifice messianique). Nous sommes en transition vers l'Ère du Verseau : le "Nouvel Âge" de l'ésotérisme contemporain, associé à la spiritualité libre, à la technologie, à la fraternité universelle. La date exacte du début de l'Ère du Verseau varie selon les astrologues.
También conocido como
- Année platonicienne
- Précession axiale
- Mouvement précessionnel