Empathie

Origine du concept

Le mot « empathie » dérive du grec empatheia (« sentir à l'intérieur »), formé de en (« dans ») et pathos (« sentiment, souffrance »). Il fut forgé en allemand moderne sous la forme Einfühlung (« sentir à l'intérieur de ») par le philosophe Robert Vischer en 1873, à l'origine pour décrire l'expérience esthétique. Theodor Lipps le développa en psychologie, et de là il passa à l'anglais sous la forme empathy.

Dans le domaine psychologique moderne, l'empathie est reconnue comme une capacité humaine fondamentale, base du lien social. Les neurosciences ont découvert les « neurones miroirs » comme substrat neural de l'empathie. Dans le domaine ésotérique, l'empathie élevée est considérée comme une capacité psychique : certains individus ressentent les émotions de l'environnement avec une telle intensité qu'ils doivent apprendre à filtrer et à ne pas confondre leurs émotions avec celles d'autrui.

Types d'empathie

Empathie cognitive : comprendre intellectuellement l'état mental de l'autre. Empathie émotionnelle : ressentir avec l'autre ce qu'il ressent. Empathie compassionnelle : empathie émotionnelle + impulsion d'aider. Empathie psychique (dans le domaine ésotérique) : capter les émotions d'autrui sans information sensorielle directe, même à distance. Cette dernière s'approche de la télépathie émotionnelle.

Les personnes hautement empathiques (parfois appelées empathes ou HSP — Highly Sensitive Persons dans la terminologie d'Elaine Aron) ont des avantages et des inconvénients : avantage de comprendre profondément les autres, de lire les ambiances, d'intuitionner les situations. Inconvénient de saturer dans les foules, de s'épuiser auprès de personnes toxiques, de confondre ce qui appartient à l'autre avec ce qui leur appartient. Ils ont besoin de filtres émotionnels conscients et d'espaces de retraite réguliers.

Prendre soin de l'empathie

Si tu es très empathique : apprends à distinguer tes émotions de celles que tu captes (ce que je ressens est-il à moi ou l'ai-je pris dans l'environnement ?), établis des limites émotionnelles avec les personnes toxiques, programme des temps de solitude régénérante, réduis l'exposition aux nouvelles dramatiques en excès, travaille avec des pratiques de centrage (méditation, contact avec la nature, bains de sel). L'empathie est un don si elle est gérée ; un fardeau sinon.