Futhark

Versions du Futhark

Il existe trois versions principales du Futhark selon l'époque et la région : Vieux Futhark (24 runes, Ier-VIIIe siècles ap. J.-C., utilisé par les peuples germaniques dans sa forme la plus complète), Futhark Récent ou Viking (16 runes, IXe-XIe siècles, simplification nordique utilisée par les Vikings dans leurs inscriptions), Futhorc Anglo-saxon (33 runes, Ve-XIIe siècles, expansion anglaise avec runes supplémentaires pour des sons spécifiques au vieil anglais).

Pour l'usage divinatoire, les runologues modernes préfèrent généralement le Vieux Futhark de 24 runes pour sa plus grande richesse symbolique. Chacune des 24 runes a un nom (qui est à la fois son son phonétique et son sens symbolique) : Fehu (richesse), Uruz (force), Thurisaz (géant, épreuve), Ansuz (Odin, message), etc.

Division en Aettir

Les 24 runes du Vieux Futhark se divisent en trois groupes de huit appelés aettir (familles). Le premier aett (de Fehu à Wunjo) traite de la matière, des ressources et de la vie quotidienne. Le deuxième aett (de Hagalaz à Sowilo) traite des épreuves, de la transformation et de la force spirituelle. Le troisième aett (de Tiwaz à Dagaz) traite des dieux, du destin et de l'aboutissement.

Chaque rune possède de plus un aspect phonétique (le son qu'elle représente) et un aspect symbolique (sa signification magico-divinatoire). Dans les inscriptions vikings, les runes étaient gravées sur des pierres commémoratives, des épées, des amulettes. Chaque rune portait un pouvoir symbolique en plus du phonétique : la rune Algiz ☩ s'inscrivait sur les amulettes comme protection. La rune Berkano ᛒ s'associait aux bénédictions liées aux naissances.

Le Futhark aujourd'hui

Dans le monde contemporain, le Futhark connaît une renaissance dans les cercles de paganisme nordique (Asatrú), parmi les runologues modernes et dans l'usage divinatoire populaire des runes vikings. La tradition norroise classique soutient que les runes sont un don d'Odin : il les obtint après être resté pendu neuf jours à l'arbre Yggdrasil. Chaque rune est à la fois lettre, symbole, énergie et amulette possible.