Haruspicine
L'haruspicine (aussi aruspices) était l'art divinatoire consistant à lire l'avenir en examinant les viscères — particulièrement le foie — d'animaux sacrifiés rituellement. Pratiquée dans l'ancienne Mésopotamie, en Étrurie et à Rome, elle fut l'une des techniques officielles de divination de l'État romain.
Origine et technique
« Haruspicine » vient du latin haruspex (« examinateur d'entrailles »). La technique est née en Mésopotamie (les Babyloniens la systématisèrent dans des tablettes cunéiformes avec des tables détaillées), parvint en Étrurie (les Étrusques étaient maîtres dans cet art), et passa des Étrusques à Rome. C'était l'une des deux grandes branches divinatoires romaines officielles : l'autre était l'augure (vol des oiseaux).
Procédure : le prêtre (haruspex) sacrifiait un animal (typiquement mouton ou vache) et examinait ses viscères selon un protocole rigoureux. Le foie était l'organe central : on en examinait la taille, la couleur, les lobes, la présence de marques anormales. Chaque zone du foie était associée à une divinité et à un aspect de la consultation. Le « foie de Plaisance » (modèle étrusque en bronze avec divisions marquées, découvert en 1877) est le principal document archéologique dont nous disposons sur le système.
Importance politique
L'haruspicine était d'importance politique centrale à Rome. Avant toute bataille, déclaration de guerre, décision du Sénat, sacrifice public, les haruspices examinaient les viscères et rendaient leur verdict. Si les viscères étaient « favorables », on procédait ; s'ils étaient « défavorables », on reportait ou annulait l'action. Cette fonction politique dura des siècles et de nombreuses décisions romaines importantes furent prises en fonction des oracles haruspicinaux.
Avec la christianisation de l'Empire romain (IVe siècle ap. J.-C.), l'haruspicine fut progressivement interdite et, comme les autres cultes païens, disparut. Aujourd'hui c'est une pratique historique, non vivante : aucune tradition ésotérique sérieuse contemporaine ne pratique l'haruspicine. Son importance est historique et anthropologique : elle montre à quel point les grandes civilisations antiques prenaient au sérieux les techniques divinatoires par examen de viscères.
También conocido como
- Aruspicine
- Hépatomancie (foie)
- Extispicine (viscères en général)