Esoterismo
El esoterismo es el conjunto de conocimientos, doctrinas y prácticas espirituales considerados secretos, profundos o reservados a iniciados. Se opone a lo exotérico (lo público, accesible). Engloba tradiciones tan diversas como la cábala, la alquimia, el hermetismo, el tarot, la astrología, la teosofía y el ocultismo moderno.
Origen y etimología
La palabra "esoterismo" deriva del griego esōterikos ("interior, perteneciente a un círculo cerrado"), formado a partir de eso ("dentro"). Su uso se popularizó en el siglo XIX en Francia y Alemania para designar aquellas tradiciones espirituales distintas de las religiones mayoritarias que se transmitían entre iniciados, no en escuelas o iglesias abiertas.
El historiador francés Antoine Faivre propuso en los años 90 una definición académica: el esoterismo occidental es un campo intelectual que incluye seis corrientes principales: hermetismo, cábala cristiana, filosofía de la naturaleza renacentista, teosofía moderna, ocultismo del siglo XIX y nuevos movimientos religiosos contemporáneos. La definición sigue siendo discutida, pero da una buena cartografía del territorio.
Características comunes
Faivre identificó cuatro rasgos típicos del pensamiento esotérico: (1) la doctrina de las correspondencias: lo que pasa arriba pasa abajo, micro y macrocosmos están conectados (resumen del axioma hermético "como es arriba, es abajo"); (2) la naturaleza viva: el universo no es máquina sino organismo lleno de fuerzas; (3) la imaginación creativa: visualizaciones, mantras, símbolos como herramientas reales de transformación; (4) la experiencia de transmutación: la práctica esotérica busca cambiar al practicante, no solo informarlo.
A esto añadió dos rasgos secundarios: concordancia (todas las tradiciones esotéricas comparten un núcleo común) y transmisión (la enseñanza requiere maestro o iniciación, no solo libros). Estos rasgos distinguen el esoterismo tanto de las religiones institucionales como del racionalismo científico moderno.
Esoterismo hoy
En la cultura contemporánea, "esoterismo" se usa de forma amplia para englobar prácticas como tarot, astrología, numerología, mancias, oráculos, espiritualidad New Age, psicología junguiana aplicada al trabajo interior. Algunas son herederas directas de las grandes tradiciones; otras son fusiones modernas. La línea entre esoterismo serio y entretenimiento esotérico no es siempre clara, pero el campo conserva un núcleo: el interés por dimensiones de la realidad que la ciencia oficial no aborda.
También conocido como
- Ocultismo
- Mística
- Tradición hermética
- Sabiduría secreta