Empatia

Origine del concetto

La parola "empatia" deriva dal greco empatheia ("sentire dentro"), formata da en ("in") e pathos ("sentimento, sofferenza"). Fu coniata in tedesco moderno come Einfühlung ("sentire dentro a") dal filosofo Robert Vischer nel 1873, originariamente per descrivere l'esperienza estetica. Theodor Lipps la sviluppò in psicologia, e da lì passò all'inglese come empathy.

In ambito psicologico moderno, l'empatia è riconosciuta come capacità umana fondamentale, base del legame sociale. Le neuroscienze hanno scoperto i "neuroni specchio" come substrato neurale dell'empatia. In ambito esoterico, l'empatia elevata è considerata una capacità psichica: certi individui sentono le emozioni dell'ambiente con tale intensità che hanno bisogno di imparare a filtrare e a non confondere le proprie emozioni con quelle altrui.

Tipi di empatia

Empatia cognitiva: comprendere lo stato mentale dell'altro intellettualmente. Empatia emotiva: sentire insieme all'altro ciò che sente. Empatia compassionevole: empatia emotiva + impulso ad aiutare. Empatia psichica (in ambito esoterico): captare le emozioni altrui senza informazione sensoriale diretta, anche a distanza. Quest'ultima si avvicina alla telepatia emotiva.

Le persone altamente empatiche (a volte chiamate empatici o HSP — Highly Sensitive Persons nella terminologia di Elaine Aron) hanno vantaggi e svantaggi: il vantaggio di comprendere profondamente gli altri, leggere ambienti, intuire situazioni. Lo svantaggio di saturarsi nelle folle, esaurirsi con persone tossiche, confondere ciò che è altrui con ciò che è proprio. Hanno bisogno di filtri emotivi consapevoli e spazi di ritiro regolare.

Curare l'empatia

Se sei molto empatico/a: impara a distinguere le tue emozioni da quelle che capti (ciò che sento è mio o l'ho preso dall'ambiente?), stabilisci limiti emotivi con persone tossiche, programma tempi di solitudine rigenerativa, riduci l'esposizione a notizie drammatiche in eccesso, lavora con pratiche di centratura (meditazione, contatto con la natura, bagni di sale). L'empatia è dono se gestita; carico se no.