Tabù

Origine del termine

"Tabù" viene dal polinesiano tapu ("proibito, sacro"), portato nel linguaggio europeo da James Cook nei suoi viaggi nel Pacifico Meridionale nel XVIII secolo. Nelle culture polinesiane, certi luoghi, persone (capi, sacerdoti), oggetti (teste, strumenti rituali), giorni o comportamenti erano tapu: non si potevano toccare, guardare o nominare senza rischio di danno spirituale.

L'antropologo Sir James Frazer ne Il ramo d'oro (1890) e Sigmund Freud in Totem e tabù (1913) estesero il concetto a tutte le culture umane. Ogni cultura ha i suoi tabù: incesto (universale), sangue mestruale (in molte culture), morte e cadaveri, certi animali (maiale nell'ebraismo e nell'islam; vacca nell'induismo), certe parole (il nome divino proibito in varie tradizioni).

Tabù esoterico

In ambito esoterico, i tabù funzionano come protezioni rituali: non si può invocare X senza adeguata protezione, non si esegue Y rituale nel momento Z, non si pronuncia il vero nome della divinità fuori dal contesto sacro. La cabala ebraica ha un tabù sulla pronuncia del Tetragramma (YHVH). Le tradizioni sciamaniche hanno tabù sulle piante sacre (non assumere ayahuasca senza un curandero, ad esempio).

Al di là della dimensione religioso-esoterica, i tabù culturali moderni sono gli argomenti non dicibili in una società: temi che provocano vergogna collettiva, censura informale, condanna sociale. Ogni epoca ha i suoi tabù specifici. Parlarne apertamente è spesso il motore del cambiamento culturale.

Tabù e rispetto

Nella pratica esoterica responsabile, rispettare i tabù delle tradizioni a cui si accede è questione di etica culturale: non appropriarsi superficialmente di pratiche sciamaniche indigene, non eseguire rituali africani senza adeguata iniziazione, non banalizzare ciò che per un'altra cultura è sacro. La trasgressione di tabù altrui può non portare "punizione spirituale" in senso letterale ma sì violenza simbolica e discredito.