Futhark

Versioni del Futhark

Esistono tre versioni principali del Futhark a seconda dell'epoca e della regione: Futhark Antico (24 rune, secoli I-VIII d.C., usato dai popoli germanici nella sua forma più estesa), Futhark Recente o Vichingo (16 rune, secoli IX-XI, semplificazione nordica usata dai vichinghi nelle loro iscrizioni), Futhorc Anglosassone (33 rune, secoli V-XII, espansione inglese con rune aggiuntive per suoni specifici dell'inglese antico).

Per uso divinatorio, i runologi moderni preferiscono generalmente il Futhark Antico di 24 rune per la sua maggiore ricchezza simbolica. Ognuna delle 24 rune ha un nome (che è al tempo stesso il suo suono fonetico e il suo significato simbolico): Fehu (ricchezza), Uruz (forza), Thurisaz (gigante, prova), Ansuz (Odino, messaggio), ecc.

Divisione in Aettir

Le 24 rune del Futhark Antico si dividono in tre gruppi di otto chiamati aettir (famiglie). Il primo aett (da Fehu a Wunjo) tratta della materia, delle risorse e della vita quotidiana. Il secondo aett (da Hagalaz a Sowilo) tratta delle prove, della trasformazione e della forza spirituale. Il terzo aett (da Tiwaz a Dagaz) tratta degli dèi, del destino e del culmine.

Ogni runa ha inoltre un aspetto fonetico (il suono che rappresenta) e un aspetto simbolico (il suo significato magico-divinatorio). Nelle iscrizioni vichinghe, le rune venivano incise su pietre commemorative, spade, amuleti. Ogni runa portava potere simbolico oltre a quello fonetico: la runa Algiz ☩ veniva incisa sugli amuleti come protezione. La runa Berkano ᛒ veniva associata alle benedizioni per le nascite.

Il Futhark oggi

Nel mondo contemporaneo, il Futhark vive una rinascita nei circoli del paganesimo nordico (Asatrú), tra i runologi moderni e nell'uso divinatorio popolare delle rune vichinghe. La tradizione classica norrena sostiene che le rune sono dono di Odino: lui le ottenne dopo essersi appeso nove giorni all'albero Yggdrasil. Ogni runa è al tempo stesso lettera, simbolo, energia e possibile amuleto.