Solstizio

Astronomia e simbolismo

"Solstizio" viene dal latino sol-stitium: "il Sole si ferma". Durante i solstizi, il Sole sembra "fermarsi" nel suo movimento apparente verso nord o sud prima di invertire il suo percorso. Astronomicamente, ciò avviene quando il Sole raggiunge la sua massima declinazione a nord o a sud dell'equatore celeste.

Nel solstizio d'estate il Sole è al suo punto più alto: giorno più lungo dell'anno, massima luce, minima oscurità. Nel solstizio d'inverno il Sole è al suo punto più basso: notte più lunga, minima luce. Dopo i solstizi, il ciclo si inverte: dopo l'estate, i giorni iniziano ad accorciarsi; dopo l'inverno, iniziano ad allungarsi. Sono i punti cardinali dell'anno: nel solstizio d'inverno, la luce sembra morire e poi rinasce. Questa è la base mitica di moltissime tradizioni (il Natale cristiano, legato simbolicamente alla rinascita del Sole invitto, ha una data vicina al solstizio d'inverno per questa ragione).

Solstizi nelle tradizioni

Solstizio d'inverno: Yule nordico/wiccano, Saturnalia romana, Dongzhi cinese, Natale cristiano, Hanukkah ebraica (sono tutte feste della luce che ritorna nell'oscurità massima dell'anno). Solstizio d'estate: Litha wiccano, San Giovanni in molte culture (24 giugno, falò e bagni rituali), Inti Raymi nelle Ande (festival del Sole inca).

In astrologia, i solstizi segnano l'inizio del Cancro (estate, segno cardinale d'Acqua che apre la stagione estiva con la sua sensibilità emotiva) e l'inizio del Capricorno (inverno, segno cardinale di Terra che apre la stagione invernale con la sua disciplina e pazienza). Insieme agli equinozi, i solstizi sono i quattro punti cardinali dell'anno astrologico.

Rituali solstiziali

Nel calendario wiccan-pagano moderno, i solstizi sono due degli otto sabba. Rituali classici: solstizio d'estate (celebrare la pienezza solare, falò, bagni in acqua sacra all'alba), solstizio d'inverno (vegliare la notte più lunga, accendere candele nell'oscurità, celebrare la rinascita del Sole). Nelle tradizioni popolari iberoamericane, la notte di San Giovanni rimane molto viva con i suoi rituali di falò, acqua, piante magiche (verbena, rosmarino, iperico), bagni rituali in mari e fiumi.