Gnosticisme
Le gnosticisme est l'ensemble des mouvements religieux syncrétiques apparus aux Ier-IVe siècles ap. J.-C., centrés sur la gnose (connaissance spirituelle expérientielle). Ils combinaient des éléments du christianisme primitif, du judaïsme, du platonisme, du zoroastrisme et du mysticisme égyptien. Considérés comme hérétiques par l'Église officielle, ils furent majoritairement persécutés jusqu'à leur disparition.
Origine et doctrine
« Gnosticisme » dérive du grec gnōsis (« connaissance »). Pour les gnostiques, le salut ne vient pas par la foi aveugle ni par les œuvres religieuses, mais par la gnose : connaissance expérientielle directe de la réalité spirituelle. Les grandes écoles gnostiques (valentiniens, basilidiens, séthiens, ophites) partageaient quelques idées centrales : le monde matériel est l'œuvre d'un démiurge (créateur mineur, parfois malveillant, identifié par certains au dieu de l'Ancien Testament), et non du véritable Dieu transcendant.
Les êtres humains contiennent une étincelle divine emprisonnée dans le corps matériel ; la gnose libère cette étincelle pour qu'elle retourne au plérôme divin. Cette cosmologie dualiste (esprit bon vs. matière mauvaise) rappelle le zoroastrisme et certaines formes d'hindouisme. Les textes gnostiques découverts à Nag Hammadi (Égypte, 1945) ont révolutionné l'étude du christianisme primitif : ils incluent l'Évangile de Thomas, l'Évangile de Marie-Madeleine, l'Évangile de Philippe et d'autres textes que l'Église officielle n'a pas canonisés.
Influence et résurgence
Le gnosticisme fut persécuté et supprimé par l'Église officielle entre les IIe et IVe siècles. Il survécut dans des formes tardives : cathares dans la France médiévale (exterminés lors de la croisade albigeoise du XIIIe siècle), manichéisme (de Mani, IIIe siècle, grande religion syncrétique qui parvint jusqu'en Chine), mandéisme (seule tradition gnostique vivante aujourd'hui, en Iraq et en Iran). Le gnosticisme a profondément influencé l'ésotérisme occidental : la kabbale, l'alchimie, certains courants hermétiques ont des racines gnostiques.
Au XXe siècle, il y eut une résurgence de l'intérêt pour le gnosticisme avec les découvertes de Nag Hammadi et l'élaboration philosophique de figures comme Carl Gustav Jung (qui vit dans les textes gnostiques une carte du processus d'individuation), Hans Jonas (philosophe, auteur de La religion gnostique) et bien d'autres. L'idée de la « connaissance expérientielle libératrice » continue d'attirer de nombreuses spiritualités contemporaines.
También conocido como
- Gnose
- Christianisme gnostique
- Tradition gnostique