Hermétisme

Origine et histoire

L'hermétisme naît dans l'Alexandrie hellénistique (IIIe s. av. J.-C. – IIIe s. apr. J.-C.) avec la composition des textes attribués à Hermès Trismégiste. Il décline avec la christianisation de l'Empire romain et se conserve dans le monde arabe médiéval. Il renaît à la Renaissance européenne avec la traduction latine du Corpus Hermeticum par Marsile Ficin (1471), qui eut un énorme impact: Pic de la Mirandole, Giordano Bruno, John Dee et beaucoup d'autres penseurs de la Renaissance se reconnurent héritiers d'Hermès.

Aux XIXe-XXe siècles, l'hermétisme est repris par les grandes écoles ésotériques occidentales: la Golden Dawn, la Société Théosophique, les rosicruciens. Une systématisation moderne influente est Le Kybalion (1908), livre anonyme attribué aux "Trois Initiés", qui codifie les sept principes hermétiques en langage accessible. Bien que son autorité historique soit douteuse, ses principes résument bien l'esprit hermétique.

Les sept principes hermétiques

Selon Le Kybalion, les sept principes hermétiques sont: 1) Mentalisme (l'univers est mental). 2) Correspondance (ce qui est en haut est comme ce qui est en bas; ce qui est sur un plan reflète ce qui est sur un autre). 3) Vibration (tout est en mouvement, tout vibre). 4) Polarité (tout a deux pôles opposés et complémentaires).

5) Rythme (tout coule, tout a son flux et reflux). 6) Cause et effet (toute cause a son effet; rien n'est par hasard). 7) Génération (tout possède un principe masculin et un principe féminin; la création se fait par leur union). Ces sept principes sont le sol conceptuel de tout l'ésotérisme occidental: alchimie, kabbale, magie cérémonielle, astrologie hermétique, tarot ésotérique — tous les présupposent.

L'esprit hermétique aujourd'hui

Dans le monde contemporain, l'hermétisme survit dans les cercles ésotériques sérieux mais imprègne aussi des idées New Age populaires: la "loi de l'attraction" est une élaboration du principe de correspondance et de vibration; l'accent mis sur la conscience qui crée la réalité dérive du mentalisme hermétique. Étudier les sources originales (Corpus Hermeticum, Table d'Émeraude) reste une lecture indispensable pour qui veut comprendre la base philosophique de l'ésotérisme occidental.