Tarot Rider-Waite
Le Tarot Rider-Waite (aussi appelé Rider-Waite-Smith ou RWS) est le jeu de tarot le plus populaire et le plus utilisé dans le monde occidental contemporain. Créé en 1909 par Arthur Edward Waite et illustré par Pamela Colman Smith, il a été le premier jeu à illustrer tous les arcanes mineurs avec des scènes figuratives reconnaissables.
Origine et auteurs
Le jeu a été conçu par Arthur Edward Waite (1857-1942), membre de l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée (Golden Dawn), une influente société ésotérique britannique de la fin du XIXe siècle. Waite voulait un tarot accessible au public mais fidèle au symbolisme initiatique. Il a confié les illustrations à Pamela Colman Smith (1878-1951), une jeune artiste également membre de la Golden Dawn, dont le travail a été pendant des décennies éclipsé par celui de Waite — aujourd'hui la reconnaissance se partage équitablement.
L'éditeur Rider & Co. a publié le jeu en décembre 1909, lui donnant son nom commercial. C'est pourquoi on l'appelle "Rider" (l'éditeur), "Waite" (l'idéologue) et "Smith" (l'illustratrice). Son succès a été immédiat et durable : plus de 100 millions d'exemplaires vendus au XXe siècle. C'est le jeu de base de la plupart des tarots modernes et celui qui est enseigné par défaut dans tout cours de tarot occidental.
Innovation et symbolique
La grande innovation du Rider-Waite a été d'illustrer les arcanes mineurs avec des scènes : le Trois d'Épées avec un cœur transpercé par trois épées ; le Dix de Pentacles avec une scène familiale ; le Sept de Coupes avec des visions de choix ; le Cinq de Bâtons avec cinq hommes en lutte. Avant le RWS, les tarots traditionnels (Marseille, Visconti) ne montraient les mineurs qu'avec des couleurs et des nombres. Les scènes figuratives ont énormément facilité la lecture intuitive.
La symbolique est dense : chaque carte combine iconographie chrétienne médiévale, hébraïque kabbalistique, alchimique, égyptisante et éléments de la Golden Dawn. Le paysage, les couleurs, les gestes, les animaux — rien n'est accidentel. Waite a écrit un livre d'accompagnement (The Pictorial Key to the Tarot, 1910) qui demeure le manuel de base de nombreux cartomanciens modernes.
También conocido como
- Rider-Waite-Smith
- RWS
- Tarot Smith-Waite
- The Rider Tarot