Arthur Edward Waite
Arthur Edward Waite (1857-1942) fut un écrivain, mystique et occultiste britannique, membre éminent de l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée. Il est surtout connu comme l'idéologue du Tarot Rider-Waite-Smith (1909), le jeu de tarot le plus utilisé au monde. Sa Pictorial Key to the Tarot (1910) reste le manuel de base du tarot occidental.
Vie et œuvre
Waite est né à Brooklyn (New York) mais a été élevé en Angleterre dès son enfance. Après une conversion catholique dans sa jeunesse, il s'est intéressé de plus en plus à l'occultisme. En 1891, il entra dans la Confrérie Hermétique de l'Aube Dorée, où il se forma intensément à la kabbale, l'alchimie, l'astrologie et les rituels magiques. Plus tard, il fonda sa propre branche (la "Kabbale Ésotérique" ou "Independent and Rectified Order") après des conflits avec d'autres membres comme Aleister Crowley.
Son œuvre écrite est volumineuse : il traduisit et commenta des textes ésotériques clés (Eliphas Lévi, les grimoires médiévaux), écrivit The Holy Kabbalah (1929), The Hidden Church of the Holy Graal (1909), The Secret Tradition in Freemasonry (1911) et bien d'autres. Son style est dense et parfois cryptique, mais son érudition est authentique. Il fut l'un des grands synthétiseurs de l'ésotérisme occidental moderne.
Le tarot Rider-Waite-Smith
Son plus grand héritage est le jeu de tarot qu'il a conçu en 1909 et qu'a illustré Pamela Colman Smith, également membre de la Golden Dawn. Waite voulait un tarot qui conserve la profondeur ésotérique initiatique mais soit accessible au public. Sa grande innovation : illustrer tous les arcanes mineurs avec des scènes figuratives reconnaissables, facilitant la lecture intuitive. Le jeu, publié par l'éditeur Rider, est devenu la référence mondiale.
Waite a aussi changé l'ordre de certains arcanes majeurs : il a échangé la Justice (originellement VIII) et la Force (originellement XI) pour des raisons astrologiques. Cette décision a généré des débats entre traditionalistes (qui préfèrent l'ordre Marseille original) et modernes (qui suivent Waite). Son livre The Pictorial Key to the Tarot reste un manuel de référence : il définit les significations standard que tout cartomancien occidental apprend.
También conocido como
- A.E. Waite
- Arthur Waite
- Frater Sacramentum Regis (nom magique)