Zodiaco

Origine ed etimologia

"Zodiaco" viene dal greco zōdiakos kyklos ("cerchio degli animaletti"), perché dieci delle dodici costellazioni zodiacali rappresentano animali (Ariete il montone, Toro il toro, Cancro il granchio, Leone il leone, Scorpione lo scorpione, Capricorno la capra-pesce, Pesci i pesci, ecc.). Le due eccezioni sono Gemelli (gemelli umani) e Bilancia (la bilancia, unico oggetto inanimato).

La divisione in dodici settori la sistematizzarono i babilonesi nel primo millennio a.C., basandosi sull'osservazione delle costellazioni attraverso cui passava la traiettoria apparente del Sole. La cifra 12 non è arbitraria: corrisponde approssimativamente al numero di mesi lunari di un anno solare (12 lune × 29,5 giorni ≈ 354 giorni, quasi un anno). I greci e poi gli arabi adattarono il sistema. L'astrologia occidentale tropicale moderna basa i segni sulle stagioni (l'Ariete inizia con l'equinozio di primavera), non sulle costellazioni reali.

Zodiaco tropicale vs. siderale

Esistono due sistemi zodiacali principali che danno risultati leggermente diversi. Lo Zodiaco tropicale (occidentale) divide l'anno in dodici settori fissi basati sulle stagioni: l'Ariete inizia sempre il 21 marzo (equinozio di primavera), indipendentemente da dove si trovino le costellazioni reali. È lo zodiaco usato nella maggior parte degli oroscopi popolari e nell'astrologia occidentale classica.

Lo Zodiaco siderale (usato nell'astrologia vedica indiana e in alcune scuole occidentali) divide il cielo in dodici settori che corrispondono alle costellazioni reali. Per via della precessione degli equinozi (movimento lento dell'asse terrestre che impiega 26.000 anni per completare un ciclo), c'è attualmente circa 24° di differenza tra i due sistemi. Se in occidentale sei Ariete, in siderale probabilmente sei Pesci.

Come si usa

Lo zodiaco è la base di ogni lettura astrologica: segno solare, segno lunare, ascendente, posizioni planetarie, case — tutto si esprime in termini di "tale pianeta in tale grado di tale segno". Per gli oroscopi popolari si usa solo il segno solare (1/12 della popolazione condivide il segno). Per letture più fini si erige la carta natale completa con tutti i pianeti nei rispettivi segni e case.