Orisha

Origine e pantheon

La religione yoruba originaria dell'attuale sud della Nigeria e del Benin ha un pantheon complesso di centinaia di orisha. Olodumare è il dio supremo, lontano e trascendente. Gli orisha sono le sue emanazioni: divinità vicine, personalizzate, con personalità, affinità, colori, cibi preferiti, miti. Funzionano come intermediari tra l'umano e il divino.

Con la tratta atlantica degli schiavi (XVI-XIX secolo), milioni di yoruba furono portati in America. Per preservare la loro religione sotto la repressione cristiana dei padroni schiavisti, gli yoruba sincretizzarono i loro orisha con santi cattolici: Changó con Santa Barbara, Yemayá con la Madonna del Carmelo, Eshu/Elegguá con il Bambino Gesù di Atocha o Sant'Antonio. Così nacque la santería cubana, il candomblé brasiliano, altri sincretismi afroamericani.

Principali orisha

Eshu/Elegguá: orisha dei cammini e delle porte, apritore di opportunità, messaggero. Obatalá: orisha della saggezza, del bianco, della testa, padre creatore. Yemayá: orisha del mare, madre universale. Oshún: orisha del fiume, dell'amore, della dolcezza, dell'oro. Changó: orisha del tuono, del fuoco, della passione, della guerra. Oggún: orisha del ferro, dei fabbri, dei soldati.

Ochosí: orisha della caccia, dei cacciatori. Babalú Ayé: orisha delle malattie e della guarigione. Olokun: orisha delle profondità del mare, dei misteri oceanici. Oyá: orisha dei venti, delle tempeste, dei cimiteri. Ognuno ha colori, giorni della settimana, cibi, danze e miti specifici. I devoti possono essere "figli" di un orisha particolare: l'orisha "patrono" si identifica attraverso l'oracolo del diloggún o di Ifá.

Religioni derivate

Nel mondo contemporaneo, le religioni afro-americane con orisha sono vive e in crescita: santería a Cuba e nella diaspora cubana, candomblé in Brasile, vudù ad Haiti, religione yoruba originaria in Nigeria. Ogni tradizione ha le sue sfumature: il candomblé brasiliano preserva probabilmente la versione più vicina alle radici africane; la santería cubana è la più sincretizzata con il cattolicesimo; il vudù haitiano integra elementi taino-americani. La pratica seria di una qualunque richiede iniziazione guidata da un sacerdote (babalawo, iyalorisha, hougan).