Pizia (Pitonessa)
La Pizia (anche Pitonessa) era la sacerdotessa di Apollo che pronunciava gli oracoli nel santuario di Delfi. Mediante una trance indotta da vapori e rituali, comunicava le risposte del dio a coloro che la consultavano. È la figura medianica più celebre dell'antichità classica.
Funzione e rituali
La Pizia era originariamente una donna giovane e vergine (in alcune epoche posteriori, una donna anziana). Viveva reclusa nel santuario, sottoposta a forti purificazioni rituali prima di ogni consultazione. Una volta al mese (in alcuni mesi sacri), si sedeva su un tripode di bronzo sopra una fessura della roccia da cui emergevano vapori. Dopo aver masticato alloro sacro, bevuto acqua dalla fonte Castalia ed essere entrata in trance, cominciava a pronunciare le parole del dio.
Le sue risposte venivano trascritte e interpretate dai sacerdoti che le passavano ai consultanti in forma di esametri greci. Le parole dirette della Pizia, secondo le fonti, erano molte volte incoerenti, frammentarie, piene di immagini simboliche. Era compito dei sacerdoti ordinarle in oracoli comunicabili. Questa intermediazione generava potere politico significativo: i sacerdoti potevano orientare la "risposta del dio" secondo i loro interessi.
Natura della trance
Studi geologici moderni a Delfi hanno confermato che la roccia presentava fessure che emanavano gas: principalmente etilene e possibilmente etano e benzene, derivati del petrolio che passa nelle vicinanze. L'etilene produce, nelle concentrazioni riportate, stati alterati di coscienza con sensazione di benessere e alterazione percettiva - effetti compatibili con quelli descritti per la trance pizica. Questo spiega scientificamente parte del fenomeno: i vapori potevano indurre stati alterati reali.
Ma l'esperienza soggettiva della Pizia era - per i greci e per lei stessa - di comunicazione con il dio. La spiegazione scientifica dei gas non annulla il contenuto spirituale dell'esperienza: molte tradizioni sciamaniche usano piante o gas per accedere a stati alterati, e questo non le rende "fraudolente" ma tecniche tradizionali valide nel loro quadro. La Pizia è figura ambigua: al tempo stesso sacerdotessa visionaria, medium in trance chimicamente indotta, e strumento politico dei sacerdoti.
También conocido como
- Pitonessa
- Profetessa delfica
- Sacerdotessa di Apollo