Etteilla

Biografia e opere

Nato Jean-Baptiste Alliette a Parigi, di mestiere inizialmente parrucchiere e venditore di semi; non ebbe mai una formazione classica formale. Autodidatta, sviluppò un profondo interesse per la cartomanzia. Adottò la grafia inversa del suo cognome come pseudonimo: Etteilla. Dal 1770 iniziò a pubblicare manuali: Etteilla, ou la manière de se récréer avec un jeu de cartes (1770) — il primo manuale sistematico di cartomanzia con il gioco regolare di 32 carte. Poi le sue opere più importanti sui tarocchi.

Nel 1788 pubblicò Manière de se récréer avec le jeu de cartes nommées Tarots — il primo libro europeo che relaziona esplicitamente i tarocchi con la divinazione esoterica. Etteilla fu chi inizialmente propagò la teoria (oggi storicamente screditata ma molto influente al suo tempo) secondo cui i tarocchi derivano dal leggendario Libro di Thot dell'antico Egitto. Questa teoria egittizzante si estese per tutto il XIX secolo fino all'occultismo moderno di Crowley e altri.

Il Tarocco di Etteilla

Nel 1789 Etteilla pubblicò il primo mazzo di tarocchi specificamente progettato per la divinazione: 78 carte con nuova iconografia, modificate da lui dal modello tradizionale di Marsiglia. Il mazzo Etteilla (ancora prodotto oggi, chiamato "Etteilla I" o "Tarocco dei Magi Egizi") presenta carte notevolmente diverse dal Marsiglia: include concetti specificamente esoterici (il Tarocco Egizio di Etteilla ha carte con titoli espliciti come "Giustizia", "Matrimonio", "Domanda", "Risoluzione"), ordine delle carte diverso, corrispondenze astrologiche aggiuntive iscritte.

Il suo sistema di lettura introdusse concetti rivoluzionari: stese specifiche (Etteilla sviluppò molteplici metodi di stesa che sopravvivono in forma modificata oggi), lettura delle carte rovesciate (le carte invertite hanno significato diverso — convenzione che sopravvive fino ad oggi), combinazioni di carte (il significato di una carta è modificato dalle carte circostanti). Dopo Etteilla, la cartomanzia professionale cessò di essere una pratica popolare informale e divenne disciplina con metodo, manuali e lettura teorica sistematica.

La sua eredità

L'eredità di Etteilla: 1) Sistematizzazione della cartomanzia professionale come disciplina. 2) Primo mazzo di tarocchi divinatori specificamente esoterico. 3) Idee e strutture che influenzarono TUTTA la tradizione successiva: Eliphas Levi, Papus, Court de Gébelin, l'Ordine Ermetico della Golden Dawn, A.E. Waite, Crowley. 4) Stabilì la professione sociale di "cartomante" nella Francia moderna. Il mazzo classico di Etteilla è ancora prodotto oggi e usato dai cartomanti tradizionali francesi; nel mondo ispanofono è meno popolare del Rider-Waite o Marsiglia, ma vale la pena conoscerlo per la profondità storica del tarocco divinatorio occidentale.