Prana

Origem e etimologia

"Prana" vem do sânscrito prāṇa (प्राण), que significa "sopro vital, força vital", derivado de pra-an ("respirar à frente"). Aparece como conceito central nos Upanishads (textos védicos do primeiro milénio a.C.), nos textos de yoga (especialmente o Hatha Yoga Pradipika) e na medicina ayurvédica. A ideia: a respiração é o veículo mais visível do prana, mas o prana em si é mais subtil do que o ar.

No sistema hindu clássico distinguem-se cinco tipos de prana (os vayus): Prana vayu (respiração, assimilação), Apana vayu (eliminação, descida), Samana vayu (digestão, equilíbrio), Udana vayu (expressão, ascensão), Vyana vayu (circulação geral). Cada um rege uma função vital específica.

Pranayama e trabalho consciente

O pranayama (controlo consciente do prana) é um dos oito ramos do yoga clássico de Patanjali. Através de técnicas específicas de respiração (nadi shodhana ou respiração alternada pelas narinas, kapalabhati ou respiração do crânio brilhante, ujjayi ou respiração vitoriosa, bhastrika ou respiração do fole), o yogue aprende a aumentar, dirigir e purificar o prana no seu corpo.

No sistema subtil do corpo, o prana flui pelos nadis (canais energéticos, equivalentes aos meridianos chineses). Os três principais são Ida (canal lunar, esquerdo), Pingala (canal solar, direito) e Sushumna (canal central, ao longo da coluna). Quando os três estão equilibrados e o prana flui livremente por Sushumna, ativam-se os chakras e pode despertar a kundalini.

Como cultivá-lo

Métodos: respiração consciente (a prática mais simples e eficaz), pranayama com técnicas específicas, asanas de yoga (as posturas físicas abrem os nadis), meditação, mantras, contacto com a natureza (o ar de florestas, montanhas e orlas marítimas é considerado particularmente carregado de prana). O prana desgasta-se com o stress, o ruído e a pressa; restaura-se com a calma, o silêncio e a respiração.