Tabu

Origem do termo

"Tabu" vem do polinésio tapu ("proibido, sagrado"), trazido para a linguagem europeia por James Cook nas suas viagens ao Pacífico Sul no século XVIII. Nas culturas polinésias, certos lugares, pessoas (chefes, sacerdotes), objetos (cabeças, ferramentas rituais), dias ou condutas eram tapu: não podiam ser tocados, vistos ou nomeados sem risco de dano espiritual.

O antropólogo Sir James Frazer em O Ramo de Ouro (1890) e Sigmund Freud em Totem e Tabu (1913) estenderam o conceito a todas as culturas humanas. Cada cultura tem os seus tabus: incesto (universal), sangue menstrual (em muitas culturas), morte e cadáveres, certos animais (porco no judaísmo e no islão; vaca no hinduísmo), certas palavras (o nome divino proibido em várias tradições).

Tabu esotérico

No âmbito esotérico, os tabus funcionam como proteções rituais: não se pode invocar X sem proteção adequada, não se executa Y ritual em momento Z, não se pronuncia o nome verdadeiro da divindade fora de contexto sagrado. A cabala hebraica tem tabu sobre a pronunciação do Tetragrama (YHVH). As tradições xamânicas têm tabus sobre as plantas sagradas (não tomar ayahuasca sem um curandeiro, por exemplo).

Para além da dimensão religioso-esotérica, os tabus culturais modernos são os assuntos não falaveis numa sociedade: temas que provocam vergonha coletiva, censura informal, condenação social. Cada época tem os seus tabus específicos. Falá-los abertamente é frequentemente o motor da mudança cultural.

Tabu e respeito

Na prática esotérica responsável, respeitar os tabus das tradições às quais se acede é questão de ética cultural: não se apropriar superficialmente de práticas xamânicas indígenas, não executar rituais africanos sem iniciação adequada, não banalizar o que para outra cultura é sagrado. A transgressão de tabus alheios pode não trazer "castigo espiritual" em sentido literal mas traz violência simbólica e descrédito.