Xamanismo

Origem e etimologia

A palavra "xamã" provém do idioma tungue da Sibéria (šaman, "aquele que sabe"). Aplicou-se por extensão a práticas semelhantes em qualquer cultura indígena. O xamanismo é provavelmente a tradição espiritual mais antiga da humanidade: existem evidências arqueológicas de práticas xamânicas há pelo menos 30.000 anos (pinturas rupestres, sepultamentos rituais).

O antropólogo Mircea Eliade, no seu clássico O xamanismo e as técnicas arcaicas do êxtase (1951), sistematizou o estudo comparativo do xamanismo e mostrou que as práticas são extraordinariamente semelhantes em culturas tão distantes como a Sibéria, a América, a África e a Austrália: viagem extática da alma a outros mundos, comunicação com espíritos, cura de doenças por recuperação da alma perdida.

Funções e técnicas

As funções tradicionais do xamã são: cura (de corpos e almas), adivinhação (consultar o mundo espiritual sobre o futuro ou o oculto), psicopompo (guiar as almas dos mortos para o além), mediação entre a comunidade e os espíritos da natureza. O xamã não é sacerdote (não oficia rituais públicos por defeito) — é especialista do êxtase.

As técnicas para entrar em transe variam consoante a cultura: tambor monótono (a "técnica do tambor" universal), cânticos repetitivos, danças, plantas sagradas (ayahuasca na Amazónia, peiote na Mesoamérica, cogumelos psilocibe também na Mesoamérica, amanita muscaria na Sibéria), jejum e privação sensorial. O xamã moderno (especialmente o "xamã urbano" ou neoxamã contemporâneo) adapta estas técnicas a contextos terapêuticos.

Xamanismo hoje

No mundo contemporâneo, o xamanismo experimenta um renascimento através do trabalho de antropólogos como Michael Harner (autor de O caminho do xamã) e de práticas como o "core shamanism". O xamanismo respeita que as plantas sagradas e os rituais são ferramentas de povos específicos: o respeito cultural e a orientação de um mestre real são essenciais para uma prática autêntica.