Orixás

Origem e panteão

A religião iorubá originada no atual sul da Nigéria e Benim tem um panteão complexo de centenas de orixás. Olodumare é o deus supremo, distante e transcendente. Os orixás são as suas emanações: divindades próximas, personificadas, com personalidades, afinidades, cores, comidas favoritas, mitos. Funcionam como intermediários entre o humano e o divino.

Com o tráfico atlântico de escravos (séculos XVI-XIX), milhões de iorubás foram levados para a América. Para preservar a sua religião sob a repressão cristã dos senhores esclavagistas, os iorubás sincretizaram os seus orixás com santos católicos: Xangô com Santa Bárbara, Iemanjá com a Virgem do Carmo, Exu/Elegguá com o Menino Jesus de Atocha ou Santo António. Assim nasceu a santería cubana, o candomblé brasileiro e outros sincretismos afro-americanos.

Principais orixás

Exu/Elegguá: orixá dos caminhos e das portas, abridor de oportunidades, mensageiro. Obatalá: orixá da sabedoria, do branco, da cabeça, o pai criador. Iemanjá: orixá do mar, mãe universal. Oxum: orixá do rio, do amor, da doçura, do ouro. Xangô: orixá do trovão, do fogo, da paixão, da guerra. Ogum: orixá do ferro, dos ferreiros, dos soldados.

Oxóssi: orixá da caça, dos caçadores. Babalu Ayé: orixá das doenças e da cura. Olokun: orixá das profundezas do mar, dos mistérios oceânicos. Oyá/Iansã: orixá dos ventos, das tempestades, dos cemitérios. Cada um tem cores, dias da semana, comidas, danças e mitos específicos. Os devotos podem ser "filhos" de um orixá particular: o orixá "patrono" identifica-se através do oráculo do diloggún ou de Ifá.

Religiões derivadas

No mundo contemporâneo, as religiões afro-americanas com orixás estão vivas e em crescimento: santería em Cuba e na diáspora cubana, candomblé no Brasil, vudu no Haiti, religião iorubá originária na Nigéria. Cada tradição tem os seus matizes: o candomblé brasileiro preserva provavelmente a versão mais próxima das raízes africanas; a santería cubana é a mais sincretizada com o catolicismo; o vudu haitiano integra elementos taínos americanos. A prática séria de qualquer uma exige iniciação guiada por um sacerdote (babalawo, iyalorixá, hougan).