Okkultismus

Ursprung des Begriffs

"Okkultismus" leitet sich vom lateinischen occultus ("verborgen, geheim") ab. Die moderne Verwendung als Fachbegriff wurde von Eliphas Lévi (Alphonse Louis Constant, 1810–1875) populär gemacht, der mit seinem Dogme et rituel de la haute magie (1856) als Vater des modernen französischen Okkultismus gilt. Lévi synthetisierte Kabbala, Magie, Tarot und Alchemie zu einem kohärenten System, das die gesamte spätere esoterische Tradition beeinflusste.

Im 19. und 20. Jahrhundert hatte der organisierte Okkultismus großen Einfluss: die Theosophische Gesellschaft (Helena Blavatsky, 1875), die Golden Dawn (1887, England, wo Waite und Crowley ausgebildet wurden), der O.T.O. (Ordo Templi Orientis, von Crowley geleitet), die Anthroposophische Gesellschaft (Rudolf Steiner, 1912). Jede Gruppe entwickelte ihre eigene Version, doch alle teilten dasselbe Terrain: das systematische Studium des Verborgenen.

Okkultismus vs. Esoterik

Oft werden sie als Synonyme verwendet, doch es gibt Nuancen. Esoterik ist der weitere Begriff: Er umfasst spirituelle Traditionen jeder Epoche und Kultur, die in geschlossenen Kreisen weitergegeben werden. Okkultismus hat eine spezifischere Konnotation: die moderne westliche esoterische Tradition (Systematisierung des 19./20. Jh.), mit Betonung der aktiven Praxis (Magie, Ritual, Anrufung) mehr als der Kontemplation.

Der moderne Okkultismus hat vier Hauptpfeiler: (1) Kabbala (kosmische Struktur, Lebensbaum, Sephiroth), (2) Alchemie (innere und stoffliche Wandlung), (3) Astrologie (planetare Entsprechungen), (4) Zeremonialmagie (Rituale zur Anrufung spiritueller Kräfte). Das Tarot integriert die vier Pfeiler in einem praktischen Werkzeug: Daher ist es das vollständigste esoterische Werkzeug.

Okkultismus heute

In der heutigen Welt bleibt der ernsthafte Okkultismus eine Minderheit, ist aber lebendig. Es gibt aktive initiatorische Traditionen (Nachfolger der Golden Dawn, OTO, weitere), akademische Gruppen, die die Geschichte der Esoterik erforschen (die Universität Amsterdam hat einen eigenen Lehrstuhl), Praktiken der Chaosmagie und andere zeitgenössische Strömungen. Am weitesten verbreitet ist der populäre Okkultismus: Tarot, Astrologie, Runen, Mantik, allen zugänglich.