Quintessenz

Ursprung und Etymologie

"Quintessenz" stammt vom lateinischen quinta essentia ("fünfte Essenz"). Das Konzept wurde von Aristoteles (4. Jahrhundert v. Chr.) formuliert: Während die vier irdischen Elemente (Erde, Wasser, Feuer, Luft) die sublunare Welt (das, was sich unter der Mondbahn befindet) bilden, postulierte Aristoteles ein fünftes Element, den Äther oder Aither, eine unverderbliche Substanz, die die Himmel, die Gestirne und den kosmischen Raum bildet.

Dieses Konzept wurde von der mittelalterlichen Kosmologie (die kristallinen Himmel des Ptolemäus) und von der Renaissance-Alchemie übernommen, in der die Quintessenz eine umfassendere Bedeutung erhielt: die reinste und verfeinertste Substanz von allem. Die "Quintessenz" eines Krauts oder eines Metalls zu extrahieren, war das Ziel vieler alchemistischer Operationen. Die moderne paracelsianische Alchemie sprach von der Quintessenz als dem aktiven und heilenden Prinzip der Heilpflanzen.

Anwendungen des Konzepts

In der klassischen Kosmologie: der himmlische Äther, Substanz der Gestirne, ewig, unverderblich, vollkommen. Während sich die irdischen Elemente verwandeln, verderben und sterben, ist der Äther ewig und hält die Himmel in ihrer göttlichen Ordnung. In der spagyrischen Alchemie: das subtile Prinzip, das durch wiederholte Destillation aus der Urmaterie gewonnen wird; das Wesentlichste.

In der Alltagssprache: "die Quintessenz von etwas" ist das Wesentlichste, Geläutertste, Charakteristischste. Die Quintessenz des Jazz, der Renaissance, eines Autors: das, was den Kern jenseits der zufälligen Details erfasst. In der Spiritualität wird die Quintessenz häufig mit dem hinduistischen Akasha identifiziert: Beide beziehen sich auf das subtilste Element, den Raum, der die anderen enthält.

Quintessenz und Leben

In der inneren Arbeit bedeutet "die Quintessenz" einer Erfahrung "zu destillieren", ihren symbolischen Kern zu extrahieren: anstatt beim Zufälligen zu verweilen (was konkret geschah), nach der wesentlichen Lehre dahinter zu suchen. Es ist eine psychologische alchemistische Operation: die Verwandlung gewöhnlicher Erfahrungen in destillierte Weisheit, die die Seele bereichert.