Hermès Trismégiste

Origine et mythologie

Hermès Trismégiste est une figure composite: il combine le dieu grec Hermès (messager des dieux, psychopompe, patron de la sagesse secrète) avec le dieu égyptien Thot (scribe des dieux, inventeur de l'écriture, divinité de la sagesse et de la magie). Les Grecs de l'Égypte hellénistique (IIIe s. av. J.-C. – IIIe s. apr. J.-C.) identifièrent les deux comme manifestations d'une même figure divine, auteure des textes sacrés circulant sous son nom.

L'épithète "Trois Fois Grand" (trismégistos) indique une excellence maximale dans trois domaines: philosophie, magie et alchimie. Certains textes le considèrent comme roi d'Égypte à une ère mythique antérieure; d'autres, comme grand prêtre; d'autres encore, comme dieu lui-même. Historiquement, les textes attribués à Hermès sont des productions de plusieurs auteurs hellénistiques grecs à Alexandrie, et non du personnage légendaire, mais leur attribution mythique leur a conféré une énorme autorité ésotérique.

Les textes hermétiques

Le corpus central est le Corpus Hermeticum, collection de 17-18 traités brefs redécouverts à la Renaissance (la traduction latine de Marsile Ficin en 1471 changea le cours de la pensée européenne). Autres textes clés: la Table d'Émeraude (texte très court avec l'axiome "ce qui est en haut est comme ce qui est en bas"), l'Asclepius, les Stobaei Hermetica.

Les idées centrales de l'hermétisme: monisme (tout est Un), panthéisme (Dieu est en tout), correspondances (le microcosme reflète le macrocosme), magie sympathique, doctrine de l'âme immortelle qui retourne à Dieu en se perfectionnant. Les textes hermétiques ont influencé énormément le christianisme gnostique, le néoplatonisme, la kabbale, l'alchimie médiévale et l'occultisme du XIXe siècle.

Influence

Hermès Trismégiste est l'une des sources mythiques de l'ésotérisme occidental. Ses enseignements ont inspiré Pythagore, Platon, les gnostiques, les alchimistes médiévaux, Marsile Ficin, Pic de la Mirandole, Giordano Bruno (brûlé sur le bûcher pour ses idées hérétiques), Isaac Newton (qui a traduit la Table d'Émeraude), Éliphas Lévi, la Golden Dawn, la Société Théosophique. Son nom reste vivant dans des termes comme hermétique ("fermé, secret") que nous utilisons quotidiennement.