Table d'Émeraude
La Table d'Émeraude (Tabula Smaragdina) est l'un des textes ésotériques les plus célèbres de la tradition occidentale. Très bref (à peine treize lignes), attribué à Hermès Trismégiste, il condense les principes fondamentaux de l'alchimie et de l'hermétisme. Sa phrase centrale — « ce qui est en haut est comme ce qui est en bas » — est probablement la plus citée de tout l'ésotérisme.
Origine et légende
Selon la légende, la Table d'Émeraude fut trouvée dans le tombeau d'Hermès Trismégiste dans une grotte, gravée sur une plaque d'émeraude en lettres phéniciennes. Historiquement, le plus ancien texte conservé est une version arabe du VIIIe siècle (attribuée à l'alchimiste Jabir ibn Hayyan ou Geber). Elle parvint en Europe avec les traductions latines médiévales et devint le texte fondateur de l'alchimie européenne.
Sa brièveté et sa densité symbolique en ont fait l'objet d'innombrables commentaires. Isaac Newton, en plus d'être physicien, fut un alchimiste passionné et traduisit la Table d'Émeraude en anglais. Albert le Grand, Roger Bacon, Paracelse, John Dee — tous les grands ésotéristes médiévaux et de la Renaissance se sont mesurés à son interprétation. Le texte demeure objet d'étude dans les écoles hermétiques et alchimiques contemporaines.
Le texte et son message
La ligne la plus célèbre : « Quod est superius, est sicut quod est inferius ; et quod est inferius, est sicut quod est superius, ad perpetranda miracula rei unius » (« Ce qui est en haut est comme ce qui est en bas ; et ce qui est en bas est comme ce qui est en haut, pour accomplir les miracles de la chose unique »). C'est le principe de correspondance hermétique : micro et macrocosme sont reliés.
Autres idées centrales : le monisme (tout procède d'une seule source), l'union des opposés (Soleil et Lune, feu et eau, masculin et féminin), les phases du Magnum Opus alchimique, la transmutation qui réalise les miracles. La Table est à la fois théorie cosmique et manuel opératoire : elle décrit comment est l'univers et comment l'alchimiste peut opérer sur lui. La lecture littérale-chimique et la lecture symbolique-spirituelle sont toutes deux valables.
También conocido como
- Tabula Smaragdina
- Émeraude Hermétique
- Emerald Tablet