Livre de Thot
Le « Livre de Thot » est le nom légendaire donné au tarot ésotérique en raison de l'attribution mythique de son origine au dieu égyptien Thot. Selon la tradition, le tarot serait un livre sacré d'images contenant la sagesse hermétique distillée en 78 cartes. Il a en outre un sens plus strict : c'est le titre du livre de Crowley sur son Tarot de Thot.
La légende du tarot égyptien
En 1781, l'occultiste français Antoine Court de Gébelin proposa dans son ouvrage Le Monde Primitif que le tarot était un vestige de l'ancienne Égypte : le « Livre de Thot » originel, sagesse initiatique égyptienne préservée sous l'apparence d'un jeu de cartes pour survivre aux persécutions chrétiennes. Cette thèse est historiquement erronée (le tarot a une origine italienne renaissante), mais elle ouvrit la voie à tout le tarot ésotérique moderne.
Etteilla (Jean-Baptiste Alliette) approfondit la thèse et conçut en 1789 le premier « tarot égyptien » reconstruit. Par la suite, des occultistes comme Éliphas Lévi, Papus (Gérard Encausse) et la Golden Dawn élaborèrent des systèmes tarologiques fondés sur l'idée que le tarot est un livre sapiential primordial d'origine égyptienne. Cette lecture « égyptienne-hermétique » du tarot domina l'occultisme des XIXe et XXe siècles.
Le Livre de Thot de Crowley
En 1944, Aleister Crowley publia The Book of Thoth: A Short Essay on the Tarot of the Egyptians en accompagnement de son Tarot de Thot. Ce livre est, simultanément : un traité de tarot ésotérique, un manuel du jeu spécifique qu'il conçut avec Lady Frieda Harris, et une synthèse de sa philosophie thélémique appliquée au tarot. Dense, érudit et cryptique, il reste un livre de référence pour les étudiants sérieux du tarot ésotérique avancé.
Aujourd'hui, le « Livre de Thot » a trois sens distincts : (1) nom mythique générique pour le tarot ésotérique considéré comme héritage égyptien (usage large), (2) jeu spécifique conçu par Crowley et Harris, (3) le livre de Crowley accompagnant ce jeu. Bien que la connexion historique avec l'Égypte soit légendaire plus que réelle, la connexion symbolique du tarot avec la sagesse hermético-égyptienne reste puissante pour de nombreux cartomanciens.
También conocido como
- Tarot égyptien
- Tarot hermétique
- Book of Thoth