Litha (solstice d'été)
Litha est le sabbat wiccan qui célèbre le solstice d'été (20-21 juin dans l'hémisphère nord) : le jour le plus long de l'année, le moment de lumière solaire maximale. Il célèbre la plénitude du Soleil et de la nature. C'est la contrepartie lumineuse de Yule (solstice d'hiver).
Origine et traditions
Le nom "Litha" dérive d'anciens calendriers anglo-saxons où juin s'appelait Ǣrra Līþa ("avant Litha") et juillet Æftera Līþa ("après Litha"). Le terme s'est popularisé dans la wicca moderne grâce à la romancière Diana Paxson et à d'autres auteurs néopaïens. C'est l'un des quatre sabbats mineurs (points solaires : solstices et équinoxes), avec Yule, Ostara et Mabon.
Dans le folklore européen, le solstice d'été est énormément célébré et conserve une forte composante païenne : la nuit de la Saint-Jean (24 juin) en Espagne et en Amérique latine, les feux de minuit, les bains rituels dans la mer et les rivières à l'aube, la cueillette d'herbes magiques (verveine, romarin, millepertuis — "herbes de la Saint-Jean" cueillies cette nuit-là sont considérées comme particulièrement puissantes). Le "Sankthansaften" en Scandinavie, la "Mittsommer" allemande, l'"Ivan Kupala" slave — toutes sont la même fête païenne du solstice sous des noms différents.
Célébration wiccane moderne
Pour les wiccans, Litha célèbre la plénitude absolue du Soleil. Mythologiquement : le Dieu Soleil est à son apogée. Mais elle marque aussi le début du déclin : après Litha, les jours commencent à raccourcir. C'est un moment de gratitude pour la lumière et de préparation pour la descente : ce qui est plénitude ne dure pas, il faut en profiter consciemment. Le paradoxe est central à Litha : sommet de lumière qui commence déjà à décliner.
Rituels typiques : veillée du coucher de soleil à l'aube du solstice (accueillir le Soleil levant du jour le plus long est un moment sacré), allumer des feux au sommet des collines, bain dans une eau sacrée à l'aube (mer, rivière, source), cueillette d'herbes magiques (verveine, romarin, millepertuis, sureau, achillée — à leur pic de puissance), célébration communautaire avec musique, nourriture, danse. C'est le sabbat le plus expansif et festif de l'année.
También conocido como
- Solstice d'été
- Midsummer
- Saint-Jean (populaire)
- Mi-été