Solsticio

Astronomía y simbolismo

"Solsticio" viene del latín sol-stitium: "el Sol se detiene". Durante los solsticios, el Sol parece "detenerse" en su movimiento aparente hacia el norte o el sur antes de invertir su recorrido. Astronómicamente, esto ocurre cuando el Sol alcanza su máxima declinación al norte o al sur del ecuador celeste.

En el solsticio de verano el Sol está en lo más alto: día más largo del año, máxima luz, mínima oscuridad. En el solsticio de invierno el Sol está en lo más bajo: noche más larga, mínima luz. Tras los solsticios, el ciclo se invierte: tras el verano, los días empiezan a acortarse; tras el invierno, empiezan a alargarse. Son los puntos cardinales del año: en el solsticio de invierno, la luz parece morir y entonces vuelve a renacer. Esta es la base mítica de muchísimas tradiciones (la Navidad cristiana, vinculada simbólicamente al renacimiento del Sol invicto, tiene fecha cercana al solsticio de invierno por esta razón).

Solsticios en las tradiciones

Solsticio de invierno: Yule nórdico/wiccano, Saturnalia romana, Dongzhi chino, Navidad cristiana, Hanukkah judía (todas son fiestas de la luz que regresa en la oscuridad máxima del año). Solsticio de verano: Litha wiccano, San Juan en muchas culturas (24 de junio, hogueras y baños rituales), Inti Raymi en los Andes (festival del Sol incaico).

En astrología, los solsticios marcan el inicio de Cáncer (verano, signo cardinal de Agua que abre la temporada estival con su sensibilidad emocional) y el inicio de Capricornio (invierno, signo cardinal de Tierra que abre la temporada invernal con su disciplina y paciencia). Junto con los equinoccios, los solsticios son los cuatro puntos cardinales del año astrológico.

Rituales solsticiales

En el calendario wiccan-pagano moderno, los solsticios son dos de los ocho sabbats. Rituales clásicos: solsticio de verano (celebrar la plenitud solar, hogueras, baños en agua sagrada al amanecer), solsticio de invierno (vigilar la noche más larga, encender velas en la oscuridad, celebrar el renacimiento del Sol). En tradiciones populares iberoamericanas, la noche de San Juan sigue muy viva con sus rituales de hoguera, agua, plantas mágicas (verbena, romero, hipérico), baños rituales en mares y ríos.