Hermes Trismegistos

Ursprung und Mythologie

Hermes Trismegistos ist eine zusammengesetzte Gestalt: Er vereint den griechischen Gott Hermes (Götterbote, Psychopompos, Schutzherr der geheimen Weisheit) mit dem ägyptischen Gott Thot (Schreiber der Götter, Erfinder der Schrift, Gottheit der Weisheit und der Magie). Die Griechen im hellenistischen Ägypten (3. Jh. v. Chr. – 3. Jh. n. Chr.) identifizierten beide als Erscheinungen derselben göttlichen Gestalt, als Verfasser der heiligen Texte, die unter ihrem Namen kursierten.

Das Beiwort "Dreimalgrößter" (trismegistos) bezeichnet höchste Vortrefflichkeit in drei Bereichen: Philosophie, Magie und Alchemie. Manche Texte sehen ihn als König Ägyptens in einer mythischen Frühzeit, andere als Hohepriester, wieder andere als Gott selbst. Historisch sind die ihm zugeschriebenen Schriften das Werk verschiedener hellenistisch-griechischer Autoren in Alexandria, nicht der legendären Gestalt; doch die mythische Zuschreibung verlieh ihnen enorme esoterische Autorität.

Die hermetischen Schriften

Der zentrale Korpus ist das Corpus Hermeticum, eine Sammlung von 17–18 kurzen Traktaten, die in der Renaissance wiederentdeckt wurden (die lateinische Übersetzung Marsilio Ficinos im Jahr 1471 änderte den Lauf des europäischen Denkens). Weitere Schlüsseltexte: die Tabula Smaragdina (kürzester Text mit dem Axiom "wie oben, so unten"), der Asklepius, die Stobaei Hermetica.

Die zentralen Ideen der Hermetik: Monismus (alles ist Eins), Pantheismus (Gott ist in allem), Entsprechungen (der Mikrokosmos spiegelt den Makrokosmos), sympathetische Magie, Lehre von der unsterblichen Seele, die zu Gott zurückkehrt, indem sie sich vervollkommnet. Die hermetischen Schriften übten enormen Einfluss auf das gnostische Christentum, den Neuplatonismus, die Kabbala, die mittelalterliche Alchemie und den Okkultismus des 19. Jahrhunderts aus.

Einfluss

Hermes Trismegistos ist eine der mythischen Quellen der westlichen Esoterik. Seine Lehren inspirierten Pythagoras, Platon, die Gnostiker, die mittelalterlichen Alchemisten, Marsilio Ficino, Pico della Mirandola, Giordano Bruno (auf dem Scheiterhaufen verbrannt wegen seiner ketzerischen Ideen), Isaac Newton (der die Tabula Smaragdina übersetzte), Eliphas Lévi, die Golden Dawn, die Theosophische Gesellschaft. Sein Name lebt fort in Ausdrücken wie hermetisch ("verschlossen, geheim"), die wir täglich gebrauchen.