Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith (1878-1951), connue sous le nom de "Pixie", fut l'artiste britannique-jamaïcaine qui illustra le Tarot Rider-Waite-Smith (1909) sur commande d'Arthur Edward Waite. Ses illustrations — symbolistes, évocatrices, profondément intuitives — sont les images de tarot les plus reproduites au monde. Pendant des décennies, son crédit fut minimisé ; aujourd'hui sa paternité est reconnue.
Vie et reconnaissance tardive
Pamela Colman Smith est née à Pimlico, Londres, d'un père américain et d'une mère jamaïcaine d'ascendance africaine. Elle a passé son enfance entre l'Angleterre, la Jamaïque et Brooklyn. Elle a étudié l'art au Pratt Institute de Brooklyn. Elle était d'orientation artistique symboliste, influencée par son ami W.B. Yeats et le cercle symboliste. Elle était membre de la Hermetic Order of the Golden Dawn depuis 1901, ce qui lui a donné le substrat ésotérique pour comprendre ce que Waite lui demanda d'illustrer.
Lorsque Waite lui commanda les 78 cartes du tarot en 1909, Smith travailla intensément pendant des mois. Elle reçut un paiement modeste et unique, sans droits sur le jeu. Le jeu fut publié sous le nom de "Rider-Waite", omettant son nom — situation habituelle pour les femmes artistes de l'époque. Elle mourut dans la pauvreté en 1951. Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que son crédit a été restauré : aujourd'hui, le jeu est fréquemment appelé "Rider-Waite-Smith" en son honneur.
Son art et son héritage
Les illustrations de Smith relèvent du génie symboliste : chaque carte est une composition riche, avec une palette chromatique significative, des gestes éloquents, des paysages qui communiquent des émotions. La différence entre les indications techniques de Waite et la poétique visuelle de Smith est énorme : Waite donna le squelette symbolique ; Smith donna l'âme artistique. Sans ses images, le tarot Rider-Waite n'aurait pas eu le succès qu'il a connu.
Smith illustra également d'autres œuvres : des livres pour Yeats, des éditions de Bram Stoker, sa propre revue The Green Sheaf. Elle peignait "synesthésiquement" : elle disait voir des images en écoutant de la musique. Son art a une qualité visionnaire qui la relie au symbolisme de son époque tout en l'en différenciant. Aujourd'hui, elle est considérée comme l'une des grandes illustratrices ésotériques du XXe siècle, sortie de l'oubli injuste que son temps lui avait imposé.
También conocido como
- Pixie Smith
- PCS
- P.C.S.