Tarot Rider-Waite
El Tarot Rider-Waite (también llamado Rider-Waite-Smith o RWS) es la baraja de tarot más popular y usada en el mundo occidental contemporáneo. Creada en 1909 por Arthur Edward Waite e ilustrada por Pamela Colman Smith, fue la primera baraja en ilustrar todos los arcanos menores con escenas figurativas reconocibles.
Origen y autoría
La baraja fue concebida por Arthur Edward Waite (1857-1942), miembro de la Orden Hermética del Alba Dorada (Golden Dawn), una influyente sociedad esotérica británica de finales del siglo XIX. Waite quería un tarot accesible al público pero fiel al simbolismo iniciático. Encargó las ilustraciones a Pamela Colman Smith (1878-1951), una joven artista también miembro de la Golden Dawn, cuyo trabajo fue durante décadas opacado por el de Waite — hoy el reconocimiento se reparte equitativamente.
La editorial Rider & Co. publicó la baraja en diciembre de 1909, dándole su nombre comercial. Por eso se llama "Rider" (la editorial), "Waite" (el ideólogo) y "Smith" (la ilustradora). Su éxito fue inmediato y duradero: más de 100 millones de copias vendidas en el siglo XX. Es la baraja base de la mayoría de tarots modernos y la que se enseña por defecto en cualquier curso de tarot occidental.
Innovación y simbología
La gran innovación del Rider-Waite fue ilustrar los arcanos menores con escenas: el Tres de Espadas con un corazón atravesado por tres espadas; el Diez de Pentáculos con una escena familiar; el Siete de Copas con visiones de elección; el Cinco de Bastos con cinco hombres luchando. Antes del RWS, los tarots tradicionales (Marsella, Visconti) mostraban los menores solo con palos y números. Las escenas figurativas facilitaron enormemente la lectura intuitiva.
La simbología es densa: cada carta combina iconografía cristiana medieval, hebraica cabalística, alquímica, egiptizante y elementos de la Golden Dawn. El paisaje, los colores, los gestos, los animales — nada es accidental. Waite escribió un libro acompañante (The Pictorial Key to the Tarot, 1910) que sigue siendo el manual base de muchos cartomantes modernos.
También conocido como
- Rider-Waite-Smith
- RWS
- Tarot Smith-Waite
- The Rider Tarot