Tabú

Origen del término

"Tabú" viene del polinesio tapu ("prohibido, sagrado"), traído al lenguaje europeo por James Cook en sus viajes al Pacífico Sur en el siglo XVIII. En las culturas polinesias, ciertos lugares, personas (jefes, sacerdotes), objetos (cabezas, herramientas rituales), días o conductas eran tapu: no podían tocarse, mirarse o nombrarse sin riesgo de daño espiritual.

El antropólogo Sir James Frazer en La rama dorada (1890) y Sigmund Freud en Tótem y tabú (1913) extendieron el concepto a todas las culturas humanas. Cada cultura tiene sus tabúes: incesto (universal), sangre menstrual (en muchas culturas), muerte y cadáveres, ciertos animales (cerdo en judaísmo e islam; vaca en hinduismo), ciertas palabras (el nombre divino prohibido en varias tradiciones).

Tabú esotérico

En el ámbito esotérico, los tabúes funcionan como protecciones rituales: no se puede invocar X sin protección adecuada, no se ejecuta Y ritual en momento Z, no se pronuncia el nombre verdadero de la deidad fuera de contexto sagrado. La cábala hebrea tiene tabú sobre la pronunciación del Tetragrámaton (YHVH). Las tradiciones chamánicas tienen tabúes sobre las plantas sagradas (no tomar ayahuasca sin un curandero, por ejemplo).

Más allá de la dimensión religioso-esotérica, los tabúes culturales modernos son los asuntos no hablables en una sociedad: temas que provocan vergüenza colectiva, censura informal, condena social. Cada época tiene sus tabúes específicos. Hablarlos abiertamente es a menudo el motor del cambio cultural.

Tabú y respeto

En la práctica esotérica responsable, respetar los tabúes de las tradiciones a las que se accede es cuestión de ética cultural: no apropiarse superficialmente de prácticas chamánicas indígenas, no ejecutar rituales africanos sin iniciación adecuada, no banalizar lo que para otra cultura es sagrado. La transgresión de tabúes ajenos puede no traer "castigo espiritual" en sentido literal pero sí violencia simbólica y descrédito.