Yoga

Origine e storia

"Yoga" viene dal sanscrito yuj, che significa "unire, legare, congiungere". La stessa radice di "giogo" in italiano. La pratica ha almeno 5.000 anni di antichità: appare nei Veda, nelle Upanishad, nella Bhagavad Gita e, soprattutto, negli Yoga Sutra di Patañjali (II secolo a.C.), che sistematizzarono lo yoga classico in otto rami (Ashtanga Yoga).

Gli otto rami di Patañjali sono: yama (etica sociale), niyama (autodisciplina), asana (postura), pranayama (controllo del respiro), pratyahara (ritiro dei sensi), dharana (concentrazione), dhyana (meditazione) e samadhi (assorbimento/illuminazione). Lo yoga moderno occidentale enfatizza fortemente asana (le posture fisiche), ma questo è solo uno degli otto rami.

Tipi principali

Hatha Yoga: lo yoga fisico, base di tutti gli stili moderni occidentali. Integra asana, pranayama e bandha (chiusure energetiche). Raja Yoga: lo "yoga reale" di Patañjali, enfasi sulla meditazione. Bhakti Yoga: yoga devozionale, cammino del cuore attraverso l'amore al divino. Karma Yoga: yoga dell'azione disinteressata, servizio. Jnana Yoga: yoga della conoscenza, via intellettuale.

Kundalini Yoga: lavoro specifico con l'energia kundalini mediante kriya, mantra e respiro. Ashtanga Vinyasa: stile dinamico moderno (popolarizzato da Pattabhi Jois). Iyengar: precisione posturale (B.K.S. Iyengar). Yin Yoga: posture mantenute a lungo per lavorare i tessuti profondi. Vinyasa flow: sequenze coordinate con il respiro. Ogni stile ha la sua enfasi e il suo pubblico.

Benefici

Lo yoga regolare —anche solo nella sua dimensione fisica— produce benefici documentati scientificamente: miglioramento della flessibilità, forza, equilibrio, postura, funzione respiratoria, regolazione del sistema nervoso, riduzione dello stress, miglioramento del sonno, regolazione della pressione arteriosa, sollievo dai dolori cronici. Nella sua dimensione più profonda, si connette con il cammino spirituale di unione con il trascendente: l'integrazione di corpo, mente e spirito.