Heidentum

Ursprung des Begriffs

"Paganismus" leitet sich vom lateinischen paganus ab ("Bauer, Landbewohner"). Als sich das Christentum im Römischen Reich (4.-5. Jahrhundert) ausbreitete, übernahmen die Städte schnell die neue Religion, während auf dem Land die alten polytheistischen Traditionen viel länger fortbestanden. Paganus wurde zur abwertenden Bezeichnung für jene, die den alten Religionen folgten. Der Begriff trug jahrhundertelang diese pejorative christliche Bedeutung.

Im 20. Jahrhundert wurde der Begriff jedoch von Bewegungen, die die vorchristlichen europäischen Traditionen wiederbeleben, positiv umgedeutet: dem Neopaganismus. Heute ist "Heide" keine Beleidigung mehr, sondern stolze Selbstidentifikation derjenigen, die polytheistischen, pantheistischen Traditionen oder einer Naturspiritualität folgen.

Heidnische Traditionen

Antikes Heidentum: griechisch-römische Religion (Zeus, Apollon, Athene, Jupiter, Venus, Mars), keltische Religion (Cernunnos, Brigid, Lugh, Danu), germanisch-nordische Religion (Odin, Thor, Freyja, Loki), slawische Religion (Perun, Mokosch), ägyptische Religion (Isis, Osiris, Ra, Anubis). Die meisten verschwanden als organisierte Religionen, aber ihre Mythen überleben in der Kultur.

Zeitgenössischer Neopaganismus: Wicca (die zahlenmäßig größte), Asatru oder moderner nordischer Paganismus, zeitgenössischer Druidismus, rekonstruktionistische Religionen (die versuchen, spezifische Religionen wie den griechischen Hellenismus oder den ägyptischen Kemetismus zu rekonstruieren), Dianisch (auf die Göttin zentriert). Verschiedene Traditionen, die alle die Betonung der heiligen Natur, der göttlichen Vielfalt und der jahreszeitlichen Zyklen teilen.

Heidnischer Geist

Was den Paganismus in seinen vielen Formen verbindet: heiliger Respekt vor der Natur, Vielfalt des Göttlichen (nicht ein einziger Gott, sondern viele, oder das Göttliche immanent in allem), jahreszeitlicher Rhythmus (die acht Sabbate des keltisch-wiccanischen Jahres, die großen Solstitial- und Äquinoktialfeste), Integration des Körpers (das Physische nicht zu verleugnen, um das Spirituelle zu begünstigen: beide sind heilig). Der moderne Paganismus ist eine der heute im Westen am meisten gewählten spirituellen Traditionen, besonders in feministischen und ökologischen Kreisen.