New Age

Ursprung und Entwicklung

Der Begriff "Neues Zeitalter" hat astrologische Wurzeln: Wassermannzeitalter. Vielen Esoterikern zufolge geht die Menschheit vom Fischezeitalter (Christentum, religiöse Hierarchie, Dogmen) ins Wassermannzeitalter (freie, individuelle, geschwisterliche Spiritualität) über. Auch wenn die genauen Daten dieses Übergangs umstritten sind, gibt diese Vorstellung eines "Anbruchs eines neuen spirituellen Zeitalters" der Bewegung ihren Namen.

Das New Age entstand in den 60er- und 70er-Jahren aus der nordamerikanischen und europäischen Gegenkultur: Hippies, die östliche Spiritualitäten übernahmen (Yoga, Zen-Buddhismus, Hinduismus), die Wiederentdeckung der Wicca und des Heidentums, die Popularisierung der humanistischen (Maslow, Rogers) und transpersonalen Psychologie (Wilber, Grof), das Interesse an alternativer Medizin, die Tiefenökologie. In den 80ern und 90ern wurde sie zum Massenphänomen: Kristalle, Engel, Channeling, Reiki, spirituelle Selbsthilfebücher.

Merkmale

Typische Merkmale des New Age: Eklektizismus (das freie Verbinden unterschiedlicher Traditionen), spiritueller Individualismus ("jeder findet seinen eigenen Weg"), Schwerpunkt auf persönlicher Wandlung (innere Heilung, Bewusstseinserwachen), Holismus (Körper-Geist-Seele als Ganzheit), evolutionärer Optimismus (die Menschheit entwickelt sich zu höherem Bewusstsein), Achtung vor allen Traditionen (Perennialismus: alle Religionen enthalten Wahrheit).

Kritik am New Age: Oberflächlichkeit, kulturelle Aneignung ohne Sorgfalt (kontextlose Verwendung hinduistischer, buddhistischer, indigener Elemente), "spiritual bypass" (Spiritualität nutzen, um echte psychologische Arbeit zu vermeiden), Kommerzialisierung (teure Kristalle, Millionen-Retreats, Gurus mit Tarif). Das ernsthafte und respektvolle New Age koexistiert mit dem oberflächlichen kommerziellen New Age.

Echte Beiträge

Trotz seiner Auswüchse hat das New Age realen Wert geleistet: Es demokratisierte den Zugang zu esoterischen Traditionen, die zuvor nur Eingeweihten vorbehalten waren, es brachte Praktiken wie Meditation oder Yoga in den Mainstream, es integrierte Wissenschaft und Spiritualität mit Figuren wie Capra, Bohm oder Sheldrake, es bewahrte die spirituelle Dimension von Feminismus und Ökologie. Im 21. Jahrhundert hat sich das New Age zu reiferen Formen weiterentwickelt (Achtsamkeit, angewandte jungianische Psychologie, verkörperte Spiritualität).