Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith (1878-1951), conocida como "Pixie", fue la artista británica-jamaicana que ilustró el Tarot Rider-Waite-Smith (1909) bajo encargo de Arthur Edward Waite. Sus ilustraciones —simbolistas, evocadoras, profundamente intuitivas— son las imágenes de tarot más reproducidas del mundo. Durante décadas su crédito fue minimizado; hoy se reconoce su autoría.
Vida y reconocimiento tardío
Pamela Colman Smith nació en Pimlico, Londres, de padre americano y madre jamaicana de ascendencia africana. Pasó su infancia entre Inglaterra, Jamaica y Brooklyn. Estudió arte en el Pratt Institute de Brooklyn. Era de orientación artística simbolista, influenciada por su amigo W.B. Yeats y el círculo simbolista. Era miembro de la Hermandad Hermética de la Aurora Dorada desde 1901, lo que le dio el sustrato esotérico para entender lo que Waite le pidió ilustrar.
Cuando Waite le encargó las 78 cartas del tarot en 1909, Smith trabajó intensivamente durante meses. Recibió un pago modesto y único, sin derechos sobre la baraja. La baraja se publicó como "Rider-Waite", omitiendo su nombre — situación habitual de las mujeres artistas de la época. Murió en pobreza en 1951. Solo en las últimas décadas se ha recuperado su crédito: hoy la baraja se llama frecuentemente "Rider-Waite-Smith" en su honor.
Su arte y legado
Las ilustraciones de Smith son genio simbolista: cada carta es una composición rica, con paleta cromática significativa, gestos elocuentes, paisajes que comunican emociones. La diferencia entre las indicaciones técnicas de Waite y la poética visual de Smith es enorme: Waite dio el esqueleto simbólico; Smith dio el alma artística. Sin sus imágenes, el tarot Rider-Waite no habría tenido el éxito que tuvo.
Smith también ilustró otras obras: libros para Yeats, ediciones de Bram Stoker, su propia revista The Green Sheaf. Pintó "sinestésicamente": decía ver imágenes mientras escuchaba música. Su arte tiene cualidad visionaria que la conecta con el simbolismo de su época pero la diferencia. Hoy es considerada una de las grandes ilustradoras esotéricas del siglo XX, recuperada del olvido injusto que le impuso su tiempo.
También conocido como
- Pixie Smith
- PCS
- P.C.S.