Prana

Origen y etimología

"Prana" viene del sánscrito prāṇa (प्राण), que significa "aliento vital, fuerza vital", derivado de pra-an ("respirar adelante"). Aparece como concepto central en los Upanishads (textos védicos del primer milenio a.C.), en los textos de yoga (especialmente el Hatha Yoga Pradipika) y en la medicina ayurvédica. La idea: la respiración es el vehículo más visible del prana, pero el prana mismo es más sutil que el aire.

En el sistema hindú clásico se distinguen cinco tipos de prana (los vayus): Prana vayu (respiración, asimilación), Apana vayu (eliminación, abajo), Samana vayu (digestión, equilibrio), Udana vayu (expresión, arriba), Vyana vayu (circulación general). Cada uno rige una función vital específica.

Pranayama y trabajo consciente

El pranayama (control consciente del prana) es una de las ocho ramas del yoga clásico de Patanjali. A través de técnicas específicas de respiración (nadi shodhana o respiración alterna por las fosas nasales, kapalabhati o respiración del cráneo brillante, ujjayi o respiración victoriosa, bhastrika o respiración del fuelle), el yogui aprende a aumentar, dirigir y purificar el prana en su cuerpo.

En el sistema sutil del cuerpo, el prana fluye por nadis (canales energéticos, equivalentes a los meridianos chinos). Los tres principales son Ida (canal lunar, izquierdo), Pingala (canal solar, derecho) y Sushumna (canal central, por la columna). Cuando los tres están equilibrados y el prana fluye libremente por Sushumna, se activan los chakras y puede despertar la kundalini.

Cómo cultivarlo

Métodos: respiración consciente (la práctica más simple y efectiva), pranayama con técnicas específicas, asanas de yoga (las posturas físicas abren los nadis), meditación, mantras, contacto con la naturaleza (el aire de bosques, montañas y orillas marinas se considera particularmente cargado de prana). El prana se desgasta con el estrés, el ruido y la prisa; se restaura con la calma, el silencio y la respiración.