Orichas

Origen y panteón

La religión yoruba originada en el actual sur de Nigeria y Benín tiene un panteón complejo de cientos de orichas. Olodumare es el dios supremo, lejano y trascendente. Los orichas son sus emanaciones: divinidades cercanas, personalizadas, con personalidades, afinidades, colores, comidas favoritas, mitos. Funcionan como intermediarios entre lo humano y lo divino.

Con la trata atlántica de esclavos (siglos XVI-XIX), millones de yoruba fueron llevados a América. Para preservar su religión bajo la represión cristiana de los amos esclavistas, los yoruba sincretizaron sus orichas con santos católicos: Changó con Santa Bárbara, Yemayá con la Virgen del Carmen, Eshu/Elegguá con el Niño Jesús de Atocha o San Antonio. Así nació la santería cubana, el candomblé brasileño, otros sincretismos afroamericanos.

Principales orichas

Eshu/Elegguá: orisha de los caminos y las puertas, abridor de oportunidades, mensajero. Obatalá: oricha de la sabiduría, lo blanco, la cabeza, el padre creador. Yemayá: oricha del mar, madre universal. Oshún: oricha del río, el amor, la dulzura, el oro. Changó: oricha del trueno, el fuego, la pasión, la guerra. Oggún: oricha del hierro, los herreros, los soldados.

Ochosí: oricha de la caza, los cazadores. Babalú Ayé: oricha de las enfermedades y la sanación. Olokun: oricha de las profundidades del mar, los misterios oceánicos. Oyá: oricha de los vientos, las tormentas, los cementerios. Cada uno tiene colores, días de la semana, comidas, danzas y mitos específicos. Los devotos pueden ser "hijos" de un oricha particular: el oricha "patrono" se identifica a través del oráculo del diloggún o de Ifá.

Religiones derivadas

En el mundo contemporáneo, las religiones afro-americanas con orichas son vivas y crecientes: santería en Cuba y diáspora cubana, candomblé en Brasil, vudú en Haití, religión yoruba originaria en Nigeria. Cada tradición tiene sus matices: el candomblé brasileño preserva probablemente la versión más cercana a las raíces africanas; la santería cubana es la más sincretizada con catolicismo; el vudú haitiano integra elementos taínos americanos. La práctica seria de cualquiera requiere iniciación guiada por un sacerdote (babalawo, iyalorisha, hougan).